l primo castrum, a pianta quadrangolare, fu edificato sul colle Janulo intorno alla metà del X secolo dall’abate di Montecassino Aligerno (949-986), per difendere l’abbazia e l’abitato di San Germano (antica Cassino) dai continui attacchi dei nemici. Il suo successore, l’abate Mansone (986-996), ne rinforzò ed ampliò la cinta muraria, ma la Rocca, danneggiata dal violento terremoto del 1004, cadde presto in rovina. Più volte occupata dai cittadini di San Germano, ribellatisi all’autorità imposta dal monastero, fu liberata dall’abate Gerardo (1111-1123), che consolidò le mura e fece costruire, nel cortile centrale, una torre pentagonale (alta 20 m) e una cappella. Nel 1200 l’abate Roffredo de Insula (1188-1210) dotò la struttura di un’ulteriore cinta muraria, che inglobava anche il centro abitato sottostante. Nel 1221 la Rocca Janula fu demolita per volontà dell’imperatore Federico II, ma già nel 1229 iniziarono i lavori di ricostruzione. Nel 1742 fu inserita fra i beni demaniali e cadde in rovina per abbandono. Durante la Seconda guerra mondiale la Rocca Janula è stata luogo di aspri combattimenti fra Tedeschi e Anglo-Americani per la conquista del Monastero. Incerte sono le origini del nome: secondo alcuni sarebbe legato alla presenza di un tempio dedicato a Giano, secondo altri invece deriverebbe da “janua” (porta), indicando quindi la “piccola porta” di accesso all’abbazia di Montecassino.

La Rocca è circondata da una cinta muraria con due cortili interni, la torre pentagonale di età federiciana (alta 20 m), la torre d’angolo, la torre circolare, il camminamento di ronda e la chiesa di SS Maria Assunta, con annessa sagrestia e le cisterne ipogee.  Il sito sorge all’interno dell’area protetta del Monumento Naturale di Montecassino, istituito nel 2010, la cui gestione è affidata al Parco Regionale dei Monti Aurunci. Inoltre, dal 2016 il complesso architettonico della Rocca Janula fa parte della Rete delle dimore, ville, complessi architettonici e paesaggistici, parchi e giardini di valore storico e storico-artistico della Regione Lazio.