Le Château angevin – aragonais domine le centre médiéval de Gaeta et occupe une surface de plus de 14.00mètres carrés. Il se compose de deux édifices construits à des époques différentes, mais reliés entre eux : en bas se trouve celui Angevin, qui abrite l’Université de Cassino et du Latium méridional, tandis que la dans la partie supérieure il y a le château Aragonais occupé par l’Ecole Nautique de la Guardia di Finanza (Garde des Finances).

Le premier castrum fut construit au VI-VII siècle après J.-C., pour défendre la ville d’abord des invasions des Goths et ensuite des Lombards.

Frédéric II du Saint-Empire (Souabe), qui avait soumis plusieurs fois Gaeta, fit fortifier le château se rendant compte de sa position stratégique. Les travaux ont été achevés en 1227, mais seulement trois ans plus tard, le fort a été détruit par les rebelles liés à la papauté. En 1279, sous le règne de Charles d’Anjou, on construisit le Château angevin, caractérisé par un plan quadrangulaire avec deux hautes tours en troncs de cône.

Vers 1430 Alphonse d’Aragon s’installa dans le château, élargissant et fortifiant la structure, en y insérant même une salle du trône, des appartements et l’institut de la Monnaie du Royaume de Naples. Dans les premières décennies de 1500 Charles V de Habsbourg fortifie ultérieurement le château avec des nouvelles tours et des remparts.

Gaeta et son Château sont restés aux mains des Espagnols jusqu’au début du XVIIIe siècle.  En 1735 Charles III de Bourbon devint le propriétaire du manoir et réalisa quelles restaurations. Au cours du XIXe siècle le château changea souvent de propriétaire subit plusieurs sièges, parmi lesquels on retiendra : le siège de 1806 des troupes françaises, et celui de 1815 pendant la guerre austro-napolitaine, et enfin celui de 1860 lors des combats pour l’unité italienne.

L’aile aragonaise a un plan rectangulaire avec trois tours cylindriques dans les toitures ; jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale elle était le siège du bataillon des élèves Carabinieri, et aujourd’hui elle abrite l’école nautique de la Guardia di Finanza.

Le secteur angevin, par contre a été utilisé comme prison militaire de 1881 jusqu’en Juin 1990. C’était là où les objecteurs de conscience, les délinquants politiques et les condamnés par les autorités militaires étaient emprisonnés. Parmi les détenus les plus célèbres, on peut rappeler les officiers nazis Walter Reder et Herbert Kappler, instigateurs des massacres de Marzabotto et des Fosses Ardéatines à Rome.

Les cellules des Bourbons, la chapelle royale de François II de Bourbon, le jardin intérieur de la reine Marie Sophie sont encore conservés à l’intérieur du château angevin. Lors du siège de Gaeta en novembre 1860, les occupants furent contraints de fuir par la mer en utilisant un passage secret du château. Actuellement c’est à l’Université de Cassino et du Latium méridional que l’on a concédé l’usage des lieux pour l’enseignement supérieur, pour des conférences, des séminaires et des événements culturels.